Servizio liturgico – pastorale

Durante le nostre serate di aggiornamento presenteremo in concreto il servi­zio liturgico e pastorale che il ministro straordinario della comunione è chiamato a rendere alla comunità. Tratteremo della distribuzione della comu­nione durante la messa e fuori della messa in chiesa o in un oratorio (cappella), o in un ospedale e della comunione portata agli ammalati nelle loro case, compreso il viatico, quando fosse ne­cessario.

Il ministro straordinario della comunione può distribuire la comunione durante la messa quando il numero dei fedeli sia tale da far prolungare eccessivamente la celebrazione, non siano presenti altri sacerdoti e manchi anche il diacono o l’accolito, oppu­re i medesimi siano impediti a motivo di altro ministe­ro pastorale o per malattia o per età avanzata.

Il criterio da tener presente è sempre quello di far eser­citare l’ufficio anzitutto al ministro ordinario: soltan­to in mancanza, per indisponibilità o per numero non adeguato di questi, si ricorre al ministro straordinario.

L’istruzione Immensae caritatis espressamente afferma: «Poiché queste facoltà sono concesse unicamente per il bene spirituale dei fedeli e per i casi di vera necessità, i sacerdoti debbono tenere presente che tali facoltà non li dispensano dall’ufficio di distribuire l’eucaristia ai fedeli, che legittimamente chiedono di riceverla, e, in modo particolare, dall’ufficio di portarla e di am­ministrarla agli ammalati» (n. 6). 
2. Distribuzione della comunione fuori della messa.

Il ministro straordinario della comunione, nei casi contemplati, può distribuire l’eucari­stia fuori della messa e precisamente:

a) in chiesa o in un oratorio (cappella) dove è conservata l’eu­caristia;

c) in ospedale;

b) nelle abitazioni degli ammalati e degli anziani im­pediti di partecipare alla messa.

Riguardo al primo caso è opportuno che l’eucaristia sia distribuita in orari fissati e in forma comunitaria. 
3. Celebrazione domenicale dove mancano il presbitero e il diacono.

Particolare attenzione deve essere data alla celebra­zione domenicale nei luoghi dove manca il presbitero, qualora il ministro straordinario della distribuzione dell’eucaristia venisse incaricato di guidarla.

Riportiamo le disposizioni impartite il 2 giugno 1988 dalla Congregazione per il Culto Divino nelle parti che riguardano il nostro caso.

«La comunità che manca del presbitero potrà speri­mentare davvero in quale maniera nel giorno di dome­nica è riunita non «senza presbitero», ma solamente “in sua assenza”, o meglio, “in sua attesa”» (n. 27).

“L’ordine da seguire nella riunione in giorno di domenica, quando non c’è la messa, consta di due parti: la celebrazione della parola di Dio e la distribuzione della comunione. Non venga inserito nella celebrazione ciò che è proprio della messa, soprattutto la presentazione dei doni e la prece eucaristica. Il rito della celebrazione sia ordinato in modo tale che favorisca totalmente l’orazione e presenti l’immagine di un’assemblea liturgica e non di una semplice riunione» (n. 35).

In definitiva si tratta di celebrare la Liturgia della Pa­rola della domenica o festa o solennità ricorrente a cui farà seguito il rito della comunione.

«I testi delle orazioni e delle letture per ciascuna do­menica o solennità siano presi abitualmente dal Messale e dal Lezionario. Così i fedeli, seguendo il corso dell’anno liturgico, pregheranno e ascolteranno la parola di Dio in comunione con le altre comunità della Chie­sa» (n. 35).

«Il parroco, nel preparare la celebrazione con i laici designati, può fare gli adattamenti necessari, tenendo conto del numero dei partecipanti e delle capacità degli animatori, e con riguardo agli strumenti che servono al canto e all’esecuzione musicale» (n. 37).

4. Eucaristia agli ammalati.

L’eucaristia portata agli ammalati e agli anziani im­possibilitati di partecipare alla messa esige molto senso pastorale.

L’istruzione Eucharisticum mysterium al n. 40 dice: «Conviene che coloro i quali non possono essere pre­senti alla celebrazione eucaristica della comunità siano con premura nutriti con l’eucaristia e in tal modo si sen­tano uniti alla medesima comunità e sostenuti dall’a­more dei fratelli».

Per una piena comprensione del significato della co­munione ai malati e per una conseguente corretta im­postazione delle iniziative pastorali in questo settore, occorre considerare l’intimo legame tra comunione sa­cramentale, celebrazione eucaristica, comunione eccle­siale, comunione esistenziale con Cristo.

La comunione al corpo di Cristo rappresenta come il momento – sintesi di tutto il «senso» dell’eucaristia. Da essa si sviluppa la coscienza della comunità come corpo di Cristo e per mezzo di essa si genera la comu­nione ecclesiale. San Paolo afferma: «Il pane che noi spezziamo, non è forse comunione con il corpo di Cri­sto? Poiché vi è un solo pane, noi siamo, benché molti, un solo corpo: tutti infatti partecipiamo all’u­nico pane» (1Cor 10, 16-17).

Prima di «portare l’eucaristia ai malati» occorre «portare i malati all’eucaristia».

C’è un ordine di priorità da rispettare e da persegui­re, nei limiti del possibile, fra le tre scelte seguenti:

a) Anzitutto si deve cercare con intelligente organiz­zazione che quanti non sono costretti a letto – soprat­tutto le persone anziane e handicappate – abbiano la possibilità di partecipare alla messa in chiesa insieme con gli altri (servizio di autisti e di accompagnatori, ecc.).
b) In secondo luogo si prenda in considerazione la possibilità e l’opportunità di celebrare qualche volta l’eu­caristia nella casa dei fedeli ammalati costretti a una lun­ga degenza o comunque impossibilitati a uscire (1).

c) Infine – quando non sono possibili le due prece­denti soluzioni – si porterà la comunione a coloro che non possono andare in chiesa per la messa. In questa terza ipotesi, il rapporto della comunione con il sacri­ficio eucaristico e con la comunità risalta in tutta la sua evidenza se si è attenti a portare l’eucaristia ai malati soprattutto nei giorni festivi e in continuità con la mes­sa, a prolungamento della celebrazione che vede riuni­ta la Chiesa.

Infatti, come ricordano i nostri vescovi, la comunio­ne ai malati, in relazione con la messa domenicale, è una espressione della presa di coscienza da parte della comunità che anche i fratelli costretti per ragioni di sa­lute a essere assenti sono incorporati a Cristo e una pro­fonda esigenza di solidarietà li unisce alla Chiesa che celebra l’eucaristia.
Il servizio dei ministri straordinari che reca il duplice dono della parola e della comunione eucaristica, se pre­parato e continuato nel dialogo di amicizia e di frater­nità, diventa chiara testimonianza della delicata atten­zione di Cristo che ha preso su di sé le nostre infermità e i nostri dolori (2).
Le tre ipotesi presentate costituiscono il modello – base su cui impostare ogni iniziativa in merito: si parte dal fatto ecclesiale dell’assemblea domenicale e festiva, per esten­derne la dinamica interna di grazia e di carità fino ai fra­telli impossibilitati a parteciparvi. La logica sacramen­tale della Chiesa esige che si presti attenzione a questi aspetti «esterni» della prassi eucaristica, poiché sono essi che determinano concretamente «l’immagine» dell’eu­caristia agli occhi dei fedeli, e quindi ne facilitano (op­pure ne ostacolano) la corretta comprensione vissuta (3). 
5. Viatico.

Nel passaggio da questa all’altra vita, il viatico del corpo e sangue di Cristo fortifica il fedele e lo munisce del pegno della risurrezione, secondo le parole del Si­gnore: «Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna e io lo risusciterò nell’ultimo giorno» (Gv 6, 54).

Il viatico si riceva, se possibile, durante la messa, in modo che l’infermo possa fare la comunione sotto le due specie; la comunione in forma di viatico è infatti un segno speciale della partecipazione al mistero cele­brato nel sacrificio della messa, il mistero della morte del Signore e del suo passaggio al Padre.

Tutti i battezzati che possono ricevere la comunione sono obbligati a ricevere il viatico. Infatti tutti i fedeli che per qualsiasi causa si trovano in pericolo di morte, sono tenuti per precetto a ricevere la santa comunione, anche se nello stesso giorno l’avessero già ricevuta. Così raccomanda il can. 921§2 del Diritto Canonico. I pa­stori devono vigilare perché non venga differita l’am­ministrazione di questo sacramento, in modo che i fe­deli ne ricevano il conforto quando sono ancora nel pie­no possesso delle loro facoltà.

E’ bene che nella celebrazione del viatico il fedele rin­novi la fede del suo battesimo, in cui ha ricevuto l’ado­zione a figlio di Dio ed è divenuto coerede della vita eterna promessa.

Ministri ordinari del viatico sono il parroco e i vicari parrocchiali, i cappellani e il superiore della comunità negli istituti religiosi clericali e nelle società di vita apo­stolica, per tutti coloro che vivono nella casa.

In caso di necessità o col permesso almeno presunto del ministro competente, qualsiasi sacerdote o diacono amministri il viatico; in mancanza di un ministro sacro, può farlo qualunque fedele regolarmente autorizzato.
Il ministro straordinario segua il rito appositamente indicato nel rituale Rito della comunione fuori della mes­sa e culto eucaristico (4).  
6. Unzione degli infermi.

Il ministro straordinario della comunione deve anche rendersi conto della gravità della ma­lattia perché l’ammalato sia opportunamente prepara­to a chiedere e a ricevere con fede e devozione anche il sacramento dell’unzione degli infermi senza indulge­re alla pessima abitudine di rinviare la ricezione di que­sto sacramento.
In questo caso va informato il parroco dell’ammala­to perché «ministro proprio dell’unzione degli infermi è il sacerdote soltanto» (5).

A chi deve essere data l’unzione degli infermi?

* L’unzione si deve dare agli infermi, dice la lettera di San Giacomo, perché ne abbiano sollievo e salvezza (Gc 5, 14). Con ogni premura e con ogni diligenza si deve quindi provvedere al conferimento dell’unzione a quei fedeli il cui stato di salute risulta seriamente compro­messo a causa della malattia o della vecchiaia. Per va­lutare la gravità del male, è sufficiente un giudizio pru­dente o probabile, senza inutili ansietà; si può eventual­mente interpellare un medico.

* Il sacramento si può ripetere qualora il malato gua­risca dalla malattia nella quale ha ricevuto l’unzione, o se nel corso della medesima malattia subisce un ag­gravamento.

* Prima di un’operazione chirurgica, si può dare all’infermo la sacra unzione, quando motivo dell’opera­zione è un male pericoloso.

* Agli anziani, per l’indebolimento accentuato delle loro forze, si può dare la sacra unzione, anche se non risul­tano affetti da alcuna grave malattia.

* Anche ai bambini gravemente malati si può dare la sacra unzione, purché abbiano raggiunto un uso di ragione sufficiente a far loro sentire il conforto di que­sto sacramento.

* Quanto ai malati che abbiano eventualmente per­duto l’uso della ragione o si trovino in stato di inco­scienza, se c’è motivo di ritenere che nel possesso delle loro facoltà essi stessi, come credenti, avrebbero chie­sto l’unzione, si può senza difficoltà conferire loro il sa­cramento.
* Quando l’infermo è già morto, si raccomandi il defunto al Signore, perché gli conceda il perdono dei peccati e lo accolga nel suo regno. In questo caso non si deve dare l’unzione. Solo nel dubbio che il malato sia veramente morto, se è possibile chiamare il sacerdo­te, potrà essere dato il sacramento sotto condizione (6). 
7. Confermazione in pericolo di morte.

Quando risulta che un ammalato grave non ha anco­ra ricevuto il sacramento della cresima, il ministro straordinario della comunione, pur non avendo alcuna competenza in merito, deve però conoscere le prescri­zioni della Chiesa in questo caso. Egli sarà d’aiuto al parroco per ben preparare l’ammalato a ricevere degna­mente il secondo sacramento della iniziazione cristiana.

Ecco le disposizioni alle quali ci si deve adeguare:
«E’ giusto e doveroso che l’iniziazione cristiana di ogni battezzato venga portata a compimento con i sacramenti della confermazione e dell’eucaristia. Pertanto, al fe­dele ammalato in pericolo di morte e dotato dell’uso di ragione, qualora non avesse ricevuto il sacramento della confermazione, premessa la catechesi possibile e necessaria, si suggerisca di ricevere, prima del viatico, la forza e il sostegno della confermazione» (7).
Si tenga presente che la confermazione in pericolo di morte e l’unzione degli infermi non si devono conferi­re con rito continuo, per evitare che si faccia confusio­ne tra due sacramenti diversi, conferiti entrambi con il segno dell’unzione.
Se però fosse necessario, si conferisca la conferma­zione immediatamente prima della benedizione dell’o­lio degli infermi, omettendo l’imposizione delle mani indicata nel rito dell’unzione (8).
In caso di pericolo di morte, il parroco, anzi qualsia­si sacerdote, ha facoltà di amministrare il sacramento della confermazione (9). 
8. Visita agli infermi.

Per «portare i malati all’eucaristia» prima di «por­tare l’eucaristia agli ammalati», occorre visitare que­ste persone inferme o anziane.

Tutti i cristiani devono far propria la sollecitudine e la carità di Cristo e della Chiesa verso gli infermi. Il mi­nistro straordinario della comunione de­ve prendersi cura premurosa dei malati, visitandoli e confortandoli nel Signore, e aiutandoli fraternamente nelle loro necessità.

Sappia suggerir loro parole di fede, che li aiutino a rendersi conto del significato dell’infermità umana nel mistero della salvezza; li esorti inoltre a lasciarsi guida­re dalla luce della fede per unirsi a Cristo sofferente, santificando con la preghiera la loro infermità, e attin­gendo nella preghiera stessa la forza d’animo necessa­ria a sopportare i loro mali.

Procuri poi di portare a poco a poco i malati a par­tecipare frequentemente e con le dovute disposizioni, secondo le possibilità dei singoli, ai sacramenti della pe­nitenza e dell’eucaristia, e soprattutto a ricevere tem­pestivamente la sacra unzione e il viatico.

E’ ottima cosa invitare e guidare i malati a pregare, sia da soli che con i familiari e le persone addette allo­ro servizio; una preghiera che, ispirandosi specialmen­te alla Sacra Scrittura, si esprima o nella meditazione del mistero della sofferenza umana alla luce di Cristo e del suo vangelo, o nella recita di formule e di giacula­torie tratte dai salmi o da altri testi.
Per rendere più facile la preghiera ai malati potran­no essere molto utili eventuali sussidi, meglio ancora se, qualche volta almeno, si pregherà volentieri con loro (10).

Si potrà suggerire e preparare, attraverso un dialogo fraterno con il malato stesso, una preghiera comune in forma di breve celebrazione della parola di Dio, serven­dosi di vari elementi opportunamente scelti. Alla lettu­ra della parola di Dio è bene far seguire una preghiera, tratta dai salmi o da altri formulari, anche in forma di litania.

Tutto, però, sia fatto con grande attenzione allo sta­to del malato, con molto spirito di fede, ma anche di discrezione, frutto del buon senso e della carità.